Темпераментная красавица южных кровей, одетая в сногсшибательное платье от-кутюр. Послушная и тихая – воды не замутит. Без вредных привычек. Скажете, так не бывает? Может быть и нет. Может быть, Alfa Romeo / Альфа Ромео – просто автомобиль-мечта. Несбыточная.

Мой знакомый, давно сдвинутый на компьютерах и очень уважающий нефильтрованное пиво, обошел вокруг Alfa Romeo / Альфa и пробурчал что-то вроде "Хм, здорово". Его вытащили на работу в выходной, накануне не обошлось без изрядного количества любимого напитка, в общем, действительность давила всей своей суровостью, а он чуть ли не впервые в жизни обратил внимание не на жесткий диск, а на автомобиль! И одобрил.

Я всецело присоединяюсь к скупой мужской похвале. И не буду долго рассказывать про ее пленительный взгляд из-под трогательно нахмуренных бровей, точеную фигурку и элегантную, такую эротичную корму. Машины привлекательнее 159-й Alfa Romeo / Альфa в среднем классе я не знаю.

Впрочем, мастерам из ателье "Итал Дизайн", трудившимся над ее внешностью, достался весьма благодатный материал. Еще нарисованная работающим сейчас в Audi / Ауди Вальтером де Сильвой 156 вызывала восхищенные взгляды. У ее преемницы тот же стиль, хотя она заметно длиннее и шире – на 22 и 8,5 см. Заметно отличают машину лишь "очевидные" ручки задних дверей да откровенно оголившиеся фары. Стала Alfa Romeo / Альфa от этого выглядеть эффектнее? Несомненно. Другое дело, что ради чистоты красивых, не прикрытых рассеивателями глазок придется чаще заезжать на мойку. Но разве это жертвы?

Не менее эффектно Alfa Romeo / Альфa выглядит и внутри. Стреляет в глаза красной подсветкой приборов. Центральная консоль со встроенной магнитолой и климат-контролем уже традиционно повернута к водителю. Однако теперь отделана настоящим алюминием, обзавелась модными кнопкой "старт-стоп", слотом для ключа-брелока и плавно, как на Audi / Ауди и BMW / БМВ, перетекает в тоннель. Колодцы приборов дизайнеры накрыли козырьком и сделали не столь глубокими. Но не потеряли от этого спидометр с тахометром своей привлекательности и читаются отменно. А как же в машине со столь славной спортивной историей обойтись без индикатора температуры масла? И появился такой взамен аналоговых часов. И правильно – Alfa Romeo Romeo / Альфа Ромео Pомео, если кто не в курсе, двукратный чемпион мира формулы 1. Вот так-то!

Обшитые кожей сиденья отлично спрофилированы. И за их развитую боковую поддержку я чуть позже в поворотах не раз говорил спасибо. Пухлый обод "баранки" приятно держать в руках. Правда, легкости обживания на водительском месте совсем не способствует тугая ручка регулировки наклона спинки. Да и потолок не самое подходящее место для кнопки отпирания багажника. В остальном же эргономика безупречна.

Колесная база новой модели по сравнению со 156 выросла на целых 105 мм. А значит, пассажиров дивана не нужно теперь отбирать по росту, как танкистов. Честно говоря, низко кланяться и извиваться при посадке все-таки придется – не минивэн, чай, не джип – третьему и сейчас не расправить плеч. Тем не менее двое под 185 см вряд ли будут жаловаться на тесноту. Причем намекает на то, что третий здесь лишний, не только формовка дивана, но и подсмотренный не иначе как в "персоналке" отдельный, весьма стильный блок управления климат-контролем.

Однако в Италии всегда умели кроить и шить красиво. Вот только швы, то бишь зазоры не всегда получались ровными, да и материалы отделки оставляли желать лучшего. На этот раз итальянцы в угоду красоте качеством не пожертвовали. Где нужно, пластик мягок, зазоры ничуть не больше, чем у немецких авто. Категорически – этот салон выглядит солиднее, чем у любой другой Alfa Romeo / Альфa. И я, кажется, догадываюсь почему. Год назад Alfa Romeo Romeo / Альфа Ромео Ромео возглавил Карл-Хайнц Кальбфель. До этого немец управлял, между прочим, Rolls-Royce / Роллс-Ройс. А еще чуть раньше "рулил" спортивным отделением BMW / БМВ.

Горячие баварские "эмки" – настоящий праздник для активного драйвера. Так ведь и Alfa Romeo / Альфa по части удовольствия от вождения была совсем не промах. Может быть, немецкий гуру спортивных машин научил ее еще чему-то, чего она до сих пор не умела?

Напрасно я ожидал бурных басов из выхлопных труб. Вместо властного рыка – едва различимые вздохи. Жму на газ посильнее. На тахометре 5000 об/мин, а салон наполняет лишь мерное урчание. Благородно, конечно, но то, как страстно огрызалась 156, мне нравилось больше. Позвольте, так ведь и руль не отличался такой легкостью. Он по-прежнему невероятно острый – от упора до упора чуть менее двух с половиной оборотов, но вращать его запросто можно одним пальцем.

Непривычно, однако легкость бытия подкупает, и желание услышать звонкую песню мотора совсем растворяется. Тему продолжает невероятно комфортабельная подвеска. Словно люкс-седан, Alfa Romeo / Альфa совсем не хочет замечать неровностей на асфальте и брусчатку трамвайных путей. И ведь 185-сильный мотор мало того, что тихоня, так отличается еще и очень ровным характером. На низах его не нужно подкручивать, он уверенно везет внатяг и без проблем разгоняет машину на 6-й передаче даже с 70 км/ч. Вот только равномерное ускорение практически в полной тишине рождает ощущение неспешного, парящего полета, а никак не поездки на автомобиле со спортивным характером.

Расстроил ли меня сей факт? Ничуть. Пусть команда герра Кальбфеля не изобрела новую "Эмку" с итальянской эмблемой, а только научила 159 благородным манерам седана из высшего общества, но жаждущие эмоций вовсе не останутся в накладе.

Или вы думаете, радость от вождения заключается лишь в реве мотора и ускорениях, размазывающих драйвера по спинке сиденья? Отнюдь нет. Не менее важное качество автомобиля для водителя – быть максимально послушным вне зависимости от того, 60 км/ч на спидометре или 160.

Alfa Romeo / Альфa на больших скоростях невероятно исполнительна. Такое впечатление, что управляешь машиной, мысленно отдавая ей команды, а не вращая "баранку". "А сможем ли мы с тобой сейчас уйти чуть правее, проскочить между "Газелью" и Opel / Опель, а потом снова вернуться в левый ряд?" – идея только родилась, а все уже исполнено.

Автомобиль отлично сбалансирован и в поворотах ведет себя предсказуемо. Чтобы спровоцировать занос, нужно сильно постараться даже при отключенной ESP. Последняя, кстати, не отличается повадками строгого цербера и позволяет некоторые вольности. Впрочем, критических ситуаций все же не допускает.

Разумеется, если Alfa Romeo Romeo / Альфа Ромео-Ромео решила сразиться с представителями престижной немецкой тройки, а итальянцы этого и не скрывают, то и вести себя 159 должна не менее благородно. У нее это, пожалуй, получается.

Увы, получается и другое. Цены от $41 000 означают, что простых смертных, очарованных красотой прекрасной "итальянки", просят не беспокоиться. Ведь это почти вдвое дороже Mondeo / Мондео или Mazda / Маздa, которые, между прочим, по части дорожных повадок очень даже неплохи. Только они ведь плебеи...

Стоят машины из Турина примерно столько же, сколько А4, C-Klass / С-класс и 3 Series / 3 Cерия. Правда, по престижу все же до них недотягивают. Во всяком случае, в России, где о фантастических итальянских моторах, гениальных инженерах и победах в труднейших тысячемильных горных гонках никто и слыхом не слыхал.

И все же у Alfa Romeo / Альфa, на мой взгляд, есть одно весомое преимущество. Вряд ли кто лет эдак через 15 вспомнит нынешние "четверку" или "трешку". Несмотря на то, что у Audi / Ауди была классная коробка DSG, а у БМВ – мотор с хитрющей системой управления клапанами. А вот 159-ю Alfa Romeo / Альфa наверняка вспомнят. Просто потому, что то была очень красивая машина.